Seguramente, los primeros habitantes de la zona habitaron en cualquiera de las “cobas” o “espllugas” que rodean la localidad: la Coba Olinias, la Coba Galirón, Esplluga Negra, Esplluga Viuda…
El asentamiento ya sería conocido en épocas anteriores a la romana como paso de los rebaños hacia los pastos del norte, empezando a ser éste el origen del camino de Barbastro a Benasque, probablemente utilizado por los romanos para unir Labitolosa (Puebla de Castro) con los Baños de Benasque que éstos ya explotaban.
El origen de los primeros asentamientos con construcciones los encontraremos en las cimas de las sierras colindantes: Morrón de Peri, Olinias, Las Serenolas, El Pllano Casero o La Corona, siendo una excepción el montículo de La Virgen de Piedad, península formada por un meandro del río Ésera que cierra el acceso a la zona norte del valle. Es allí donde generalmente se sitúa el origen de Santaliestra, aunque otros lo sitúan en zonas mas elevadas como El Morrón de Peri.